Aftappen rivierafvoer met hoogwatergeul

Bij hoogwatergeulen wordt een deel van de rivierafvoer afgetapt en via een andere binnendijkse route tussen dijken afgevoerd. Een hoogwatergeul kan bijvoorbeeld gaan meestromen bij hoge afvoeren, terwijl onder normale omstandigheden landbouw mogelijk blijft, of natuurontwikkeling de ruimte krijgt. Een hoogwatergeul kan ook de vorm aannemen van een extra afvoerroute bij een stad die wel het gehele jaar watervoerend is.

De vormgeving en inrichting van een hoogwatergeul staat niet vast, het hangt van de plek af. Hoogwatergeulen leveren een sterke verlaging van de waterstand op en het effect werkt ver bovenstrooms door. Dat betekent dat er bovenstrooms van een hoogwatergeul minder andere maatregelen nodig zijn, dan zonder de hoogwatergeul. De waterstanddaling die bereikt kan worden met hoogwatergeulen varieert van zo'n 30 tot 70 cm.